фото показано с : nep.co.il

Американское космическое агентство НАСА планирует запустить в космос телескоп, воспринимающий инфракрасное излучение, который сможет распознавать астероиды диаметром более 140 метров, представляющих опасность для земного шара. Однако специалисты утверждают, что новый телескоп недостаточно мощен, чтобы распознать все опасные объекты.

Американское космическое агентство НАСА сообщило о планах по созданию нового космического телескопа, который будет распознавать астероиды, идущие опасным курсом по отношению к Земле, и могут с ней столкнуться. Согласно программе, презентация которой состоялась на прошлой неделе в экспертной комиссии НАСА, телескоп заработает в середине следующего десятилетия. Его задача – выполнить требование конгресса США: НАСА должна обеспечить обнаружение 90 процентов астероидов, представляющих опасность для земного шара, диаметр которых превышает 140 метров.

Новый телескоп будет искать космические объекты за счет их инфракрасного излучения, что позволит ему идентифицировать неосвещенные астероиды (то есть не выделяющиеся на черном фоне космического пространства). Согласно докладу для американской Академии наук, за последнее десятилетие выяснилось, что «темных» астероидов значительно больше, чем принято было считать, и телескопы, действующие в видимой части спектра с трудом их опознают. «Существует множество очень темных астероидов- сказал один из составителей доклада Джей Мелош в интервью журналу Science. - Поэтому и необходимо обратиться к инфракрасной части спектра». Согласно докладу, сочетание нового телескопа с телескопом, который в настоящее время строится в Чили, позволит выполнить задачу, поставленную конгрессом перед НАСА – с опозданием на несколько лет.

Журнал Vox о программе НАСА по предотвращению столкновений с астероидами: «В 2005 году американский конгресс постановил, что НАСА должна выполнить задачу до конца 2020 года, однако это решение не сопровождалось увеличением бюджета. Согласно оценкам, стоимость телескопа составляет 500 – 600 млн. долларов, и для завершения проекта по защите планеты от астероидов годовой бюджет НАСА должен быть увеличен на 150 млн. долларов. Основная часть бюджета на настоящий момент направлена на продвижение экспериментального проекта по изменению маршрута астероида, который планируется запустить в 2021 году. Пока неясно, одобрит ли конгресс перевод бюджета на создание нового телескопа».

Одной из причин, способствовавших принятию решения о строительстве телескопа, было то, что ранее в этом году астрономы «просмотрели» астероид диаметром от 57 до 130 метров, пролетевший на расстоянии 65 тысяч километров от земного шара. Он был замечен в последнюю минуту бразильским исследователем, вооруженным небольшим телескопом. Астероид, получивший название «2019 ОК», пролетел на меньшем расстоянии от Земли, чем одна пятая расстояния от Земли до Луны, что с точки зрения астрономов представляется расстоянием, близким к столкновению. Астероид «2019 ОК» не был темным, однако сочетание плохих погодных условий, ограничивших возможности работы телескопов, расположенных на поверхности Земли, с углом, под которым предмет приближался к земле и искажениями, вызванными отраженным светом Луны, привело к тому, что большинство сетей, задача которых состояла в распознавании опасностей, исходящих из космоса, пропустили несущий угрозу объект.

«Задача состоит в том, чтобы предпринять правильные решения в реальном времени», сказал в ходе обсуждения в экспертной комиссии высокопоставленный сотрудник НАСА Томас Цурбухен. По его словам, правильным решением на настоящий момент является строительство космического телескопа для распознания объектов, проходящих вблизи Земли. Цурбухен добавил, что согласно программе, планируется запустить новый телескоп в 2025 году, однако до тех пор, пока не утвержден бюджет проекта, эта дата не конечная. По его оценкам, если все пойдет по плану, на первом этапе телескоп позволит различать 65 процентов астероидов, которые могут столкнуться с Землей, и в течение десяти лет с начала его ввода в действие – до 90 процентов.

В то же время многие специалисты утверждают, что новый телескоп не сможет оправдать возлагаемые на него ожидания по защите человечества от смертоносного столкновения. На настоящий момент ученые полагают, что астероиды диаметром 140 метров могут причинить огромный ущерб, в том числе и потому, что столкновение может привести к возникновению разрушительных цунами. «Это произвольно выбранный размер астероида», сказал специалист по солнечной системе Алан Харрис в интервью новостному сайту Science.

В 1998 году Конгресс дал указание космическому агентству НАСА построить в течение 10 лет систему распознавания астероидов диаметром более километра, которые могут представлять опасность для земного шара. Первые успехи привели к тому, что было принято дополнительное решение – разработать систему распознавания астероидов меньшего размера, однако без добавочного бюджета. Ученые полагают, что НАСА удалось распознать лишь 30 процентов космических объектов диаметром более 140 метров.

Асаф Ронэль, «ХаАрец», М.Р. Фотоиллюстрация: Pixabay

105 +